NASA將于2016年展示新型激光通訊系統，這種通訊系統由中繼衛(wèi)星和多個地面站構成，可以用高于目前無線電通訊系統的速率進行數據傳遞，對于遠程和深空通訊具有重大意義。過去在深空探索中，（高溫泵）由于存在帶寬瓶頸，傳遞一幅高分辨率的圖像要花90分鐘的時間，采用激光通訊技術后，這一傳遞時間將下降到幾分鐘，甚至有可能實現連續(xù)的視頻傳遞。

    NASA將采用的激光通訊中繼展示（LCRD）系統由加利福尼亞州的Space System/Loral公司開發(fā)，將搭載在一顆衛(wèi)星上于2016年升空，開始2-3年的技術展示飛行。這套系統由望遠鏡、激光器、反射鏡、定位跟蹤系統、控制系統和兩種不同類型的調制解調器（MODEM）組成。這次技術飛行目前有兩套方案，一套用于深空探測，由低地軌道上的低功率小衛(wèi)星完成，另一套方案則計劃將這套LCRD系統搭載在繞地飛行的空間飛行器（如空間站）上完成試驗飛行。

    這套系統之所以需要多個地面站，（高溫水泵）主要是因為天氣會影響光信號的傳遞。在目標地面站上空天氣情況不好時，LCRD系統可以將數據傳遞給臨近的地面站，或將數據暫時保存在衛(wèi)星上，等天氣良好時再進行傳遞。 負責這套系統開發(fā)的團隊設在位于馬里蘭州的Goddard空間飛行中心，他們目前計劃先將數據進行數字化處理后由位于加利福尼亞州的地面站傳遞到商用衛(wèi)星上，等衛(wèi)星成功接收到數據后，再由衛(wèi)星發(fā)送到位于夏威夷的地面站上，以此測試這套系統的可行性。